20年も前のこと

もう、20年になるのですね。

あの日、私は仕事が休みだったのですが、
近所の先輩の家に電話しておしかけていった。
そこで食事の用意ができるまで、
たぶん、高校野球のその日の最終試合でも見ていたのだろうと思う。
字幕で出たニュースは「羽田発の日航機が行方不明」というもの。
関西から北海道に出張していた人が、東京に寄ってから帰るのに乗るかも
などという心配をしながら、それでも他人事だと思い、ビールを飲んでいた。

その後、米軍の輸送機が炎を目撃したということなどを見て
「誰か生きているはずだから、早く助けに行ってあげてほしい」と言った私に
先輩は「生存者などいるはずがない」と諭すように言った。

しかし、私はなぜか確信めいたものを感じていた。
10代の夏を、ほぼ毎年のように長野県の南相木村で過ごした私には
墜落したらしい地点というのがどんなところなのか、なんとなくわかっていた。
その時点での総合的な判断というよりは、直観で、生存者がいると確信したのだ。

その夜のうちに米軍のヘリコプターは現場に到着したが、
捜索を開始する直前に撤収命令が出ていたという。
（当初、これは「誤報」とされたが、事故の10年後に、
　米軍によって改めて事実だったと確認されているそうです）
結局、自衛隊の捜索部隊が現場に到着するのは翌日になってしまい
その間に命を失った方もあったと思われる。

どうにも腑に落ちない顛末がたくさんあった事故ですが、
今更、疑惑を掘り返したところで、犠牲者が蘇るわけでもなく、
ただただ、同じようなことが繰り返されないことだけを願っています。

日本航空123便墜落事故　（Wikipedia）

こんなにいろいろ取り沙汰されているのに
クライマーズ･ハイ
航空宇宙講演会 in Tochigi 2005
８月１２日という日

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